Osmanlı Devleti XIX. ve XX. yüzyılda çağdaş milletlerden geri kalmamak için çeşitli adımlar atmış, çağdaşlaşma adına birçok kanunlar çıkarmış ve “ıslahat” adı verilen pek çok yenilikler yapmıştı ama başarılı olunamamıştı.
XX. yüzyılda, Atatürk önderliğinde birçok alanda yeni kurumlar oluşturuldu.
Çağın gereklerine uymayan eski kurumlar yenilendi.
Türk milletinin tarihî birikimleri esas alınarak yapılan tüm bu çağdaşlaşma çabalarına Türk inkılabı adı verilir.
Türk inkılabının esasları Atatürkçü düşünce sistemini oluşturur.